日本犬が海外で人気！日本犬が愛される４つの理由

海外では、柴犬や秋田犬などの日本犬の人気が高くなっています。平昌オリンピック女子フィギュアスケートの金メダリスト、ザギトワ選手の愛犬のマサルは、メスの秋田犬です。ロシアのプーチン大統領の愛犬も同じく秋田犬、レディー・ガガの愛犬は柴犬です。日本でも秋田犬の「わさお」は、話題になりました。
なぜ、海外で日本犬の人気が高まっているのでしょうか？
海外セレブにも人気が高い、日本犬の魅力について、ご紹介します。

日本犬の種類

日本犬と呼ばれるのは、柴犬・紀州犬・甲斐犬・四国犬・北海道犬・秋田犬の6種のみです。
柴犬以外は、名前に日本の地方の名前が付いています。

日本犬の人気の理由

１．有名人効果

フィギュアスケート女子金メダリストのザギトワ選手に秋田犬が贈呈されたことにより、秋田犬の知名度が高くなりました。同じくロシアのプーチンン大統領は、ザギトワ選手よりも６年も前から秋田犬を飼っています。ザギトワ選手と愛犬の様子がSNSなどにアップされると、その姿を見て飼いたいと思う人が続出しているそうです。
2009年にリチャード・ギア主演の映画「HACHI　約束の犬」が公開された当時も、忠犬ハチ公と同じ犬種の秋田犬の人気が高まりました。1000頭以上の秋田犬が飼われるようになったそうです。これは、日本で飼育されている秋田犬の約３倍にも上りました。

２．飼い主に忠実

先ほどもご紹介した映画「HACHI　約束の犬」は、渋谷で銅像になっている忠犬ハチ公をモデルにした映画です。ハチは、飼い主さんにとても従順で聡明な犬でした。
ヘレン・ケラーは、忠犬ハチ公の話を聞き、秋田犬をアメリカへ連れて帰りたいと希望して、連れて帰ったというエピソードがあります。飼い主に忠実な犬は飼いやすいため、人気の理由の1つに挙げられるのも納得です。ヘレン・ケラーには、神風号という名前の秋田犬の子犬がプレゼントされました。

３．犬らしさがある

洋犬は、品種改良されている場合が多く、人懐っこくて愛想がよくて、とても愛らしいという特徴があります。しかし、日本犬は原種に近いため、野性味が残っています。洋犬のようにベタベタしたりまとわりつくことはありませんが、上手に甘えてくるところも犬らしい点のひとつです。

４．表情が豊か

クールに見える日本犬ですが、実は表情は豊かなのです。顔つきがキリリとしていて、立ち姿も凛としているのですが、時々笑ったような表情を見せてくれます。実は、犬同士はコミュニケーションの手段として表情筋を使っていました。その名残で、日本犬は表情が豊かで、人間から愛らしく見えるのです。